北京“吉兔坊”新的出品的各式“兔儿爷”。我国泥塑艺术历史悠久，产于地区普遍，在漫长的发展过程中建构了光辉灿烂的文明成果。从古丝绸之路上的敦煌莫高窟、麦积山石窟彩塑，到南北各地梵宇林立的寺观石刻，传统泥塑艺术一直在兵燹祸乱与时代转换中薪火相传，余脉大大。

明清以来，预示宗教石刻的日渐式微，民间小型泥彩塑异军突起，经常出现了许多知名的产区与独有的品类，如天津“泥人张”、无锡惠山泥人、潮州大吴泥塑和山东即墨泥人等等。有所不同地区不存在有所不同的塑绘特点，地域性是传统泥塑个性的显出，正是这种差异性的特点使民间泥塑艺术具备无比非常丰富的文化内涵。传统泥塑艺术是形体与色彩的高度统一，是中华杰出传统造型体系的最重要组成部分。民间泥塑以俭朴的材料展现出非常丰富的形象，反映民众对于生命与大自然的解读，并渐渐构成了独特的、民族的美学观念与审美特征。

20世纪80年代，以泥塑为代表的民间艺术经历过一段蓬勃发展的时期，那时广大乡村在物质生活与民俗观念上依然沿袭旧时的传统。春节以及各地庙会期间，一担担、一筐筐的泥人随处可见，河北玉田、河南淮阳等许多地方甚至构成了泥塑贩卖的街区。而后面临农耕文明的转型，在现代生活方式与消费观念的冲击之下，这一民俗艺术遭遇了深陷消失的发展困境。

目前，民间泥塑江河日下的局面还在之后。除了人亡艺恨、产地消失等相当严重境况之外，还有后继乏人、规模增大、种类骤减、品质上升等情况。综合来看，民间泥塑在当代发展面对几个较为最重要的问题有一点思维。

首先是消费群体的切换。毫无疑问，千百年来民间泥塑仍然以广大乡村为主要消费对象，但在工业化时代及其带给的城镇化进程中，这一消费主体早已悄悄转化成为以城市人群居多的消费群体。

以陕西凤翔为事例，近年来凤翔六营村泥塑最重要的销售时间节点在春节，其间本地大量出外务工人员前来出售泥塑，作为具备地方特色的新年礼物带来远方大都市里的朋友们。此外还有利用网络销售的商户，其客户则完全无一例外都是城里人。多达，凤翔每年销售的泥塑约有20万件，其中百分之八十流向城市。

泥塑消费群体由乡村变成城市，这是社会发展过程中的必然趋势，而且具有普遍性。相对于乡村，城市人口具备高密度、低知识结构和高消费能力的特点，同时都市人观念新的，拒绝接受新奇事物的能力强劲。

这是民间泥塑艺术所以能在城市之后存活的潜在条件，也是泥塑艺人在今后发展中要尤其给与注目的问题。对于泥塑而言，消费群体改变的必要结果就是造成其功能也随之发生变化。民间泥塑的功能主要有作为玩具的娱乐功能，作为民俗物品的祈子、镇宅、辟邪功能和审美等功能。

在我国广大的民间泥塑品类中，泥玩具占到了较为低的比例，如叫虎、鼓猴、拉猫、叫鸡和皮老虎等。民间俗语有言：“花不响，不过晌；敲不花上，能回家。”即是说道泥塑玩具不得已看还过于，还必须有响哨等娱乐功能才能讨伐孩子讨厌。

但是，面临都市人群与现代生活，面临五花八门的声、光、电功能以及各种材料造型的现代玩具，民间泥玩具曾多次的娱乐功能完全被忽视。山东苍山小郭村的泥塑中有不少带上声响的泥塑玩具，这也是本地泥塑的一个最重要特点，但据近十年的跟踪调查，无论都市人还是乡村人，完全没有人再行不愿把泥玩具不含在嘴里刮起了。忽略，大家更加关心的是泥塑的造型和审美否现代，更加在乎材料否身体健康，也对作品的纸盒明确提出了更高的拒绝。

目前我国社会于是以处在从传统社会向现代社会、从农业社会向工业社会的变迁和发展之中，民间长年构成的风俗开始经常出现淡化、变异乃至消失的状况。在此过程中，有一部分民间泥塑沦为“多余”之物，如惠山泥塑之“蚕猫”原为蚕户借以除鼠患的民俗泥塑、“春牛”是劝农春耕风俗的孑遗，均因生活习俗的转变而渐渐退出人们的生活。

尽管如此，民俗文化在当代的发展变异也给泥塑的发展获取了新的契机。“兔儿爷”原是明清时期北京地区特有的借以中秋祭典月的民俗彩塑，20世纪50年代以后，随着祭典月风俗的消失，“兔儿爷”也渐渐不知了踪影。尽管自80年代开始杨家艺人双启翔、韩增启等展开了拷贝工作，但北京“兔儿爷”确实构建批量生产，进而突破北京的范围转入全国性的销售局面并产生更为普遍的影响，则与“吉兔坊”的希望密不可分。“吉兔坊”创始人胡鹏飞将全新的造型设计、纸盒设计与销售理念引进“兔儿爷”的发展运营之中，更为重要的是，他从现代消费市场需求与文化心理的角度彰显“兔儿爷”全新的寓意，如“骑象兔儿爷”寓意吉祥如意（象与祥谐音）；“麒麟兔儿爷”象征物学业有成；“骑鹿兔儿爷”寓意健康长寿；“跪葫芦兔爷”象征物福禄双全（葫芦与福禄谐音）等。

这种把吉祥寓意彰显“兔儿爷”泥塑的先例，不仅使产品的文化内涵更为非常丰富和很深，也使“兔儿爷”由特定的节令民俗泥塑转化成为大众在全时段均可消费的文化礼品，为北京“兔儿爷”在新时代的发展拓宽了道路。新世纪以来，随着民间文化遗产救治与维护的大大深化，泥塑艺术的承传与大力发展也获得令人瞩目的成果。

文化创造力和艺术创造力的构成，造就对传统工艺的创造性转化成与创新性发展。尽管民间泥塑在现代的发展并不悲观，但是依然要看见有不少地区以及个体艺人获得了较好的业绩。

而这些发展态势较好的泥塑产区及个人，广泛需要明白承传与发展的关系以及艺术作品与商品的关系，需要认识到城市人群作为新的消费群体的兴起，并需要面临新的消费市场需求及时调整产品造型与营销渠道。这些卓有成效的探寻及其成果，应该为泥塑及其他民间艺术在当下的发展获取糅合和参照。

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